明代中叶有位琼州知府徐鉴(1370—1434)，江苏宜兴人，在琼4年间，爱民若子，深得人心，后来死于任上。在《明史》《琼台志》和多种《琼州府志》中，都有徐鉴的简略传记，而对其事迹记述最全的，是丘濬撰写的《明故琼州知府加赠资政大夫礼部尚书兼文渊阁大学士徐公神道碑铭》。丘濬年少时曾随祖父丘普到府衙拜会徐鉴，受过徐公的点拨，徐公的平易近人让他记忆深刻。
1430年，宣德皇帝朱瞻基选出一批勤政且有显著政绩的“京官”，分守地方大郡，时为户部郎中的徐鉴被任命为琼州知府。赴任之前，皇帝明确表态：地方官员中，凡有越职和违法的，全部如实上奏；凡是执法无情和玩忽职守者，立即押解进京。
徐鉴接命后当即日夜兼程赶到海南，上任后按章办事，各级衙门的运作井然有序。
明时海南有很多地方特产，宦官络绎不绝前来索取，其中有姓阮、韦、冯者，每年至少来琼搜刮一次。阮某最为狡黠和善于巧取豪夺，另外两人看到徐鉴“端严劲正不可犯”，又是皇上亲自任命的，稍有收敛。后来，阮某因其后台袁琦犯事受牵连而被斩。
就在阮某伏法的第二年，又有宦官黄某等三人重蹈覆辙。徐鉴明确告知各级衙门，凡是他们想要的东西，如果不是当得的，一律不给他们。三人贪欲不得逞，便想避开徐鉴直接造访“所部”(驻军机构)，徐鉴则骑上马跟着，不让他们恣意妄为，为害一方。
除了巧妙地监督来自京城贪婪的太监们，徐鉴还根据官府和民间“困乏”的现状，节省开支，宽免税赋，怜恤民众。民力稍稍得以复苏，百废始兴之后，徐鉴又“教民种艺，兴学?！保沟谩懊袼孜槐洹?。
居住在深山里的黎族同胞，一直以来自耕自食，但有些驻军图谋他们的财物，经常挑衅生事，然后加以镇压来邀功求赏。徐鉴制止军士的不法行为后，黎族地区秩序井然，百姓安居乐业。然而，当时黎族耕作和打猎所获，往往换牛祭鬼。他们有病不吃药，而是听信巫言，倾家荡产也不足惜。
徐鉴闻知叹息道，封闭的民众要让他们慢慢明白道理，佛家和道家的学说虽不如儒家学说正统，但不害物命，对引导他们转化应该有所帮助。于是允许有名望者修整或新建寺观，吸引黎胞前去祈求，以达到移风易俗的目的。果不其然，黎胞有病逐渐不再买牛杀生，家庭经济负担减轻了许多。
徐鉴“为政简易，不任吏胥，事至立断，不立文案，大率以劝化为主，不用刑法”，于是有人对此颇有争议。他反问道，地方官就像是老百姓的父母，父母教育孩子，不听话才用鞭子打他们，如果孩子听话，还需要鞭挞吗?
“公在郡，仅四年，而郡中十数年之积弊，一旦革去，如水洗垢。三州十邑之民，方爱戴祝颂之无已，而公病不起矣，时宣德甲寅九月二十六日也。远近闻讣，巷哭家祭如丧所生?！鼻馂F写道。
1434年，徐鉴病故于任上，琼州百姓悲痛不已。但先于徐鉴数日去世的琼州府同知程某，却很不得民心。当时有这样的民谣：“千两黄金买知府，一张白纸送同知?！毙旒殍驯凰突啬诘厥?，府城一带的民众自发送到海边，由于人太多，在岸上站得水泄不通，他们一直目送到不见船影才回家。
徐鉴离世第二年，琼州粮食歉收，出现了饿死人的现象，于是民间有人私语：要是徐公还在，我们哪会如此呀?
景泰五年(1454年)，徐鉴的长孙徐溥与丘濬同时考中进士，晚年又都入阁，成为宰辅大臣。（记者 陈耿）
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